ארה"ב מחזקת את שרשרת אספקת הטונגסטן

השקעה חדשה בארה"ב מכוונת ליכולת טונגסטן

ארצות הברית עושה צעד נוסף כדי לחזק את שרשרת האספקה ​​המקומית של טונגסטן. ב-14 בספטמבר, קבוצת Elmet הודיעה על השקעה של 450 מיליון דולר ממשרד המלחמה האמריקאי להרחבת יכולת הכרייה, העיבוד והייצור של טונגסטן.

ההשקעה נועדה להגדיל את הייצור המקומי תוך חיזוק הגישה לחומרי גלם טונגסטן ויכולת העיבוד בארצות הברית ובמדינות הברית. אלמט אמרה כי יותר מ-165 מיליון דולר צפויים להיות מופנים למתקנים שלה במיין, מישיגן ואוהיו, שם מיוצרים ומעובדים טונגסטן, מוליבדן וחומרים מתקדמים נלווים.

ההשקעה החדשה רחבה יותר מהרחבת ייצור בודדת. לדברי Elmet, חלק מהמימון יתמוך בפרויקטים של כרייה ועיבוד בארצות הברית, אוסטרליה וספרד, בעוד שחטיבה חדשה של Elmet Refining & Trading תתאם מקורות, זיקוק ואספקת חומרים ברחבי רשת האספקה ​​של החברה.
 

כ-150 מיליון דולר מתוכננים עבור מתחם Springer Tungsten בנבאדה באמצעות מיזם משותף מוצע הכולל את Elmet, Blue Moon Metals ו-EQ Resources של אוסטרליה. הפרויקט נועד להפעיל מחדש ולהרחיב את קיבולת ההמרה של אמוניום paratungstate (APT), ולהוסיף חוליית עיבוד נוספת לשרשרת האספקה ​​של טונגסטן בארה"ב.
 

המבנה משמעותי מכיוון שאבטחת אספקת טונגסטן תלויה ביותר מאשר כרייה. ייצור תרכיזים, המרה כימית, זיקוק, ייצור אבקה וייצור במורד הזרם צריכים לעבוד יחד אם מקור חדש יהפוך לערוץ אספקה ​​תעשייתי אמין.

בנפרד, Elmet Technologies, חברת בת של Elmet, זכתה בחוזה מסירה/כמות בלתי מוגבלת על ידי הסוכנות הלוגיסטית של ארה"ב (DLA) כדי לתמוך בבנייה מחדש של מאגר ההגנה הלאומי.
 

לחוזה שווי תקרה של עד 2 מיליארד דולר, עם התחייבות מובטחת של 150 מיליון דולר. הוא מכסה עפרות טונגסטן, תרכיזים ונתרן טונגסטאט עבור חומרים אסטרטגיים של DLA. תקופת ההזמנה הבסיסית נמשכת עד 30 באוגוסט 2031, עם אופציה שיכולה להאריך את ההסכם עד 30 באוגוסט 2033.
 

חשוב לציין, החוזה לא אומר ש-2 מיליארד דולר של חומרי טונגסטן יירכשו באופן מיידי. אלמט ציינה כי המשלוחים למלאי צפויים להתחיל רק לאחר שתתפנה אספקה ​​נוספת באמצעות השקעות כרייה, הסכמי מילוט ויכולת עיבוד מורחבת. גישה זו נועדה להימנע מהפחתת זמינות החומר עבור יצרנים קיימים בארה"ב.

המהלך האחרון מראה כיצד יותר ויותר מתייחסים לטונגסטן כחומר אסטרטגי לשרשרת אספקה ​​ולא רק כסחורה תעשייתית.
 

טונגסטן מוערך בזכות הקשיות הגבוהה שלו, עמידות החום, הצפיפות ועמידות הבלאי שלו, מה שהופכים אותו חשוב ביישומים תובעניים בהגנה, תעופה וחלל, אנרגיה, אלקטרוניקה וייצור תעשייתי. משרד המלחמה האמריקאי אמר כי ההשקעה באלמט נועדה לחזק את יכולת הטונגסטן המקומית ולשפר את החוסן בבסיס התעשייתי.
 

עבור תעשיית הטונגסטן, הנקודה החשובה יותר היא המאמץ לחבר אספקת חומרי גלם עם עיבוד וייצור במורד הזרם. השקעות בכרייה לבדן אינן יכולות להבטיח אספקה ​​יציבה של מוצרי טונגסטן שמישים אם המרת ביניים ויכולת הזיקוק נותרות מוגבלות.

עבור קונים תעשייתיים, הפיתוח שווה צפייה מכיוון שהוא עשוי לשנות בהדרגה את אופן ארגון שרשראות האספקה ​​של טונגסטן.
 

השילוב של השקעה בייצור מקומי, יכולת עיבוד חדשה, שותפויות כרייה בחו"ל וביקוש אסטרטגי למאגר עשוי לעודד פיתוח נוסף של מקורות טונגסטן מחוץ לערוצי האספקה ​​המסורתיים. עם זאת, לפרויקטים אלו ייקח זמן לעבור מהתחייבויות השקעה לייצור בפועל, ולכן אין להפריז בשלב זה בהשפעתם על זמינות החומר והתמחור.
 

עבור יצרנים הרוכשים אבקות טונגסטן, ברים, צלחות, מוטות, חוטים או רכיבי טונגסטן מותאמים אישית, גורמים כגון דרגת חומר, הרכב כימי, מסלול עיבוד, בקרת מימד ואספקה ​​עקבית יישארו חשובים גם כאשר מקורות חדשים ייכנסו לשוק.

לכן ההשקעה בארה"ב מייצגת יותר מהודעת מימון אחת של חברה. זוהי אינדיקציה נוספת לכך שאבטחת אספקת טונגסטן, קיבולת עיבוד וגיוון-שרשרת האספקה ​​הופכים נושאים חשובים יותר ויותר עבור תעשיית המתכות העקשניות העולמית.